I primi abitanti (1)

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Nonostante non esistano evidenze archeologiche che colleghino con certezza i popoli del Neolitico e i primi khoisan, si ritiene che i primi abitanti dell’Africa sud-occidentale di cui sono rimaste tracce documentate furono i san, o boscimani, chiamati “uomini della boscaglia” dai primi esploratori e “uomini scorpione” dalle altre popolazioni africane.


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Più piccoli di statura e di carnagione più chiara della maggioranza degli altri popoli africani, i khoisan parlavano una lingua caratterizzata da singolari schiocchi della lingua e insoliti suoni consonantici; non praticavano l’agricoltura e non conoscevano la lavorazione del ferro.

Un popolo nomade, organizzato in grandi gruppi familiari, in continuo movimento in questa zona poco abitata, in grado di adattarsi alle difficili condizioni del territorio alla ricerca di piante commestibili e di animali da cacciare. 

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Fieri ed indipendenti, i san impararono a difendersi dalle insidie e dai pericoli diventando un tutt’uno con la natura selvaggia, ma soprattutto furono eccezionali cacciatori, in grado di braccare le proprie prede per giorni. 

I primi esploratori europei ebbero timore di un popolo così autonomo e legato alla natura, mentre le altre popolazioni dell’Africa centro-meridionale li consideravano solo dei selvaggi, ed entrambi li sterminarono ritenendoli pericolosi.

Più o meno 26mila anni fa, un gruppo di khoisan stanziato nel nord del Botswana fu iniziato all’allevamento da altre popolazioni; diventarono pastori, aumentarono e rapidamente si diffusero sul territorio. 

Si diedero il nome di khoikhoi ,“uomini degli uomini”, o popolo nama, e iniziarono a chiamare san i cacciatori-raccoglitori.

I khoikhoi avevano un’organizzazione tribale e si dedicavano all’allevamento, pertanto non avevano la necessità di spostarsi in continuazione per sopravvivere; i rudimentali utensili in terracotta ritrovati nelle caverne risalgono a questo periodo. 

I khoikhoi si diffusero sempre più e gradualmente si sostituirono ai san.

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